3. मेरे घर में जिन बंगाली मर्दो ने दोपहर या रात का खाना खाया है, तन-बदन से चाहे कितना भी स्वस्थ-सबल हो, मैंने देखा है कि वह निहायत कमज़ोर है। अपनी प्लेट वे लोग खुद नहीं ले सकते। कोई और उनकी प्लेट में भात-तरकारी परोस देगा, इस उम्मीद में खाली प्लेट लिए बैठे रहते हैं। अपनी प्लेट में भात-तरकारी खुद डाल लें। यहाँ कोई, किसी की प्लेट नहीं सजायेगा-यह ऐलान करने के बाद मैंने देखा है कि मर्द अपनी-अपनी प्लेट में खाना डालने की कोशिश करते हैं लेकिन नाकाम रहते हैं। या तो हाथ से चम्मच गिर जाता है या मेज़ पर खाना या मेज़ से उलट कर फर्श पर बिखर जाता है। ऐसी दुर्घटनाएँ, औरतों के साथ नहीं घटतीं, सिर्फ़ पुरुषों के साथ ही घटती हैं। इसकी वजह भी, एक दिन मैंने खोज ली! अपने मित्रों के यहाँ जा कर मैंने अक्सर देखा है, घर की औरतें, पुरुषों को खाना परोसती हैं। पुरुषों के लिए मेज पर खाना लगा देती हैं और खद खडी-खडी प्यार से खिलाती हैं। तमाम पुरुष, बच्चे और मेहमानों के खा कर उठ जाने के बाद ही वे लोग खाती हैं। पुरुषों के पीछे उनकी सेवादासी बन कर खड़ी रहती हैं, यह देखने के लिए कि कहीं उनके पतियों को किसी चीज़ की ज़रूरत तो नहीं है। पुरुष, जो नारी-स्वाधीनता में विश्वास नहीं करने या घोरतर विश्वासी हैं-दोनों ही सूरतों मंर दंडायमान सेवादासी को अपनी बगल में खड़ी रख कर, खा-पी कर आराम से डकारें लेते हैं।

वह जो कहा जाता था न-पति से पहले अगर पत्नी खा ले तो पति का अमंगल होता है, अभी भी सम्भवतः यह एक ही विश्वास काम करता है-संग बैठ कर न खाने के पक्ष में चाहे जितने भी बहाने बनाएँ।

4. कलकत्ते में जहाँ कहीं जिस भी घर में दावत पर गयी हूँ, मैंने देखा है कि औरतें एक ही जगह इकट्ठी हो कर गपशप करती हैं। पुरुष अलग झुण्ड बना लेते हैं, एक दिन तो बरबस ही मेरी जुबान से निकल ही गया, 'क्या बात है. यहाँ क्या सभी समकामी लोग हैं?' मैं यथासम्भव दोनों दल को एक करने की कोशिश करती हूँ। लेकिन मेरी कोशिश ज़्यादा देर तक नहीं टिकती। परुषों की अड्डेबाजी और महिलाओं की अड्डेबाजी के विषय अलग-अलग होते हैं। कोई भी एक-दूसरे के विषय में ख़ास उत्साही नहीं होता। मैंने गौर किया है, कि महिलाओं की बातचीत का विषय होते हैं-साड़ी-कपड़े, बाल-बच्चे, खाना-वाना, पति-गृहस्थी या हद-से-हद गाना बजाना! पुरुषों का विषय होता है-राजनीति, अर्थनीति, सेक्स, रुपये-पैसे। खैर, ये विषय पचास वर्ष पहले भी थे। कितने कुछ में विवर्तन भी घटा है। लेकिन, सिर्फ औरत-मर्द के गपशप का विषय ही एक रह गया है। गपशप का विषय एक क्यों नहीं होता? इसी तरह छाती पर चढ़ बैठने को ही तो पुरुषतन्त्र कहते हैं। विवर्तन तो डाल-डाल, पात-पात में घट रहा है, जड़ में नहीं घट रहा है।

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