प्रस्तुत हैं पुस्तक के कुछ अंश

तीन में से घटा तीन

रविवार का दिन था। खेत पर कोई काम नहीं था। पूरनकान्त आराम से लेटा था। बड़ा लड़का पीढ़े पर बैठा हिसाब का सवाल कर रहा था। सवाल था घटाने का। दो में से पांच नहीं घटा सका। अब एक दहाई उधार लेना होगा। एक दहाई मतलब दस। दो पहले से थे अब कुल बारह हुए। बारह में से घटा पांच। बाकी बचा सात। उधर बचा तीन। तीन में से घटा तीन, माने कुछ नहीं। यानी शून्य।

लड़का हिसाब में मग्न था। पूरनकान्त सोचने लगा, ‘‘इतनी आसानी से दस का उधार मिल गया ? एक नहीं, दो नहीं सीधे दस ? यह उधार दिया किसने?’’ वह फिर सोचने लगा, ‘‘तीन और तीन जुड़ क्यों नहीं जाते ? हां, तीन में से तीन घट जाता है।’’

पत्नी रसोई में थी। मंझले छोटे बेटे को खाना खिला रही थी। चिल्ला भी रही थी, ‘‘अरे नहीं है रे। हांडी में जरा सा है। वह भी तुझे दे दूं तो तेरे बाप को क्या दूंगी ?’’ बाप बाजार जायेंगे। वहां से गुड़ लायेंगे। तब खाना। उसने बात पूरी की। अब दूसरे को डांटा, ‘‘मत ले, मत ले वह। तेरा बाप क्या फीकी चाय पियेगा ? गाय दूध नहीं देती। खीचतान के बाद इतना ही दूध निकलता है। बिना दूध के ही चाय पी ले।’’ पूरन सब सुन रहा था। जाने क्यों, उसे हंसी आ गई।