दूर धरती पर नेशनल एयरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन द्वारा बुलाए गए पत्रकार सम्मेलन में एक वैज्ञानिक दुनिया भर के पत्रकारों को बता रहा था-

"वाइकिंग मिशन के साथ सबकुछ ठीक-ठाक चल रहा था। कुछ हिचकिचाहट थी। यांत्रिक भुजा परीक्षण के लिए मंगल ग्रह की मिट्टी खोदने ही वाली थी कि उसमें कुछ खराबी आ गई। हमें कारण का नहीं पता, पर हमारे तकनीशियनों को विश्वास है कि वे इस खराबी को दूर कर लेंगे।"

थोड़ी देर बाद ही नासा (NASA) की ओर से एक और प्रेस विज्ञप्ति जारी की गई-"यांत्रिक भुजा दोबारा ठीक काम कर रही है। भला हो हमारे तकनीशियनों की मेहनत का। मिट्टी के नमूने इकट्ठे किए जा रहे हैं और परखे जा रहे हैं। जल्द ही हम इस सवाल का जवाब खोज पाएँगे कि मंगल ग्रह पर जीवन है या नहीं।" मंगल ग्रह पर जीवन? हमारे सौरमंडल के सभी ग्रहों में मंगल ही पृथ्वी के सबसे निकट है और इसकी भौतिक परिस्थितियाँ भी धरती के लगभग समान हैं। इसलिए वाइकिंग मिशन से जुड़े वैज्ञानिकों को उम्मीद थी कि मंगल ग्रह पर जीवन मिलेगा। लेकिन केवल निराशा ही उनके हाथ लगी।

वाइकिंग मिशन को मंगल ग्रह पर जीवन के कोई निशान नहीं मिले।