प्राचीन भारतीय इतिहास, साहित्य एवं कला से ज्ञात होता है कि 'दोहद' 'ली एवं वृक्ष ' अभिप्राय (मोटिफ) का एक लोकप्रिय प्रकार था। संस्कृत कवियों, ग्रन्थकारों एवं कोशकारों की इस शब्द की व्याख्या के अनुसार यह वृक्ष-विशेष की अभिलाषा का द्योतक था, जो इसकी पूर्ति की अपेक्षा ली के क्रिया-विशेष से रखता था। प्रचलित लोकपरंपरा एवं सामान्य जन-अवधारणाओं को लक्ष्य में रखकर उन्होंने इसे ऐसे द्रव या द्रव्य का फूँक कहा है, जो वृक्ष, पौधों एवं लतादि में अकाल पुष्प-प्रसव की औषधि का कारक एवं शक्ति सिद्ध होता था। इनकी पृथक् आकांक्षाओं के रूप में प्रियंगु-दोहद, बकुलदोहद, अशोक-दोहद, कुरबक-दोहद, कर्णिकार-दोहद एवं नवनालिका-दोहद आदि शब्दों का प्रचुर संदर्भ भारतीय साहित्य की उल्लेखनीय विशेषता है। वृक्ष-दोहद (अभिलाषा) के समानार्थी प्रतीकात्मक उच्चित्रण विभित्र कालों के कला-केन्द्रों के शिल्पांकनों में द्रष्टव्य हैं। आप तित: गारिक अभिप्राय के बोधक वृक्ष-विषयक नाना दोहद-प्रकार कल्पित लगते हैं, पर विचारणीय है कि उनका निकट संबंध प्रचलित लोक-परंपरा एवं सामाजिक रीति-प्रथाओं से था जिनकी संपृक्तता नारी जनों का उद्यान, उपवन एवं वाटिकाओं के साथ प्रेम था।
इसका प्रतिबिम्ब वैदिक साहित्य, महाभारत, रामायण, संस्कृत प्राकृत काव्यों, नाटकों, रीतिकालीन साहित्य एवं प्रचलित लोकगीतों में भी प्राप्य है। तत्संबंधी पाश्चात्य अवधारणाओं का परिशीलन तथा मिथक एवं यथार्थ को विश्लेषित करने वाले तत्वों की मीमांसा भी दोहद-विषयक इस अध्ययन का लक्ष्य रहा है। साथ ही प्रसंगत : अरण्य-संरक्षण एवं लोकमंगल की अन्तर्निहित भावना का अन्योन्य संबंध तथा निर्वनीकरण-प्रक्रिया एवं वृक्ष-तक्षण की भर्त्सना पर लाक्षाणिक ढंग से प्रकाश डालने वाले प्रस्तुत प्रबंध के विविध अध्यायों में सटीक चित्रों के सहित इस ललित कला-मुद्रा का विशद एवं एकत्र ऐतिहासिक परिचय रोचक एवं सारगर्भित भाषा में मुखरित हैं।